D’où regarde-t-on le Japon ?
Je devais rejoindre un directeur commercial français venu au Japon pour participer à un salon professionnel à Osaka.
Nous nous étions donné rendez-vous à la gare de Shinagawa.
Pendant plusieurs jours, nous avons passé beaucoup de temps ensemble.
Des réunions.
Des repas.
Des trajets en train.
Le salon.
Et, entre deux rendez-vous, nous parlions souvent du Japon.
Les panneaux dans les gares sont difficiles à comprendre.
Les sièges du Shinkansen sont un peu étroits.
Pourquoi les contrôleurs s’inclinent-ils avec autant de soin à chaque passage ?
Pour un Japonais, ce sont des scènes ordinaires.
Pour lui, elles semblaient parfois étonnantes.
Je dois avouer qu’il m’arrivait de ressentir un léger malaise.
Je savais qu’il n’y avait aucune critique malveillante dans ses remarques.
Pourtant, en tant que Japonais, j’avais parfois l’impression qu’on soulignait sans cesse les défauts de mon propre pays.
Puis, un jour, il m’a dit :
« Ce n’est pas une critique du Japon. Je fais simplement la comparaison avec la France. »
Avant d’ajouter en souriant :
« Parfois, j’oublie que tu es japonais. »
J’ai ri moi aussi.
Mais, étrangement, cette phrase est restée dans un coin de ma tête.
Je suis japonais.
Je suis né au Japon.
J’y ai grandi.
J’y vis toujours.
Dans mon travail, je rencontre régulièrement des Français et d’autres visiteurs venus découvrir le pays.
J’avais donc toujours pensé expliquer le Japon en tant que Japonais.
Pourtant, plus je repensais à sa remarque, plus j’avais l’impression qu’il existait une autre manière de regarder les choses.
Dans le métier d’interprète, il existe des moments particuliers.
Un Japonais et un Français discutent face à face.
Et moi, je suis au milieu.
Bien sûr, je suis japonais.
Et dans ce contexte précis, mon rôle est avant tout d’accompagner le côté français, qui est mon client.
Mais pour l’aider réellement, je dois aussi comprendre le côté japonais.
Pourquoi les interlocuteurs japonais réagissent ainsi.
Pourquoi ils avancent avec prudence.
Pourquoi ils choisissent certaines formulations plutôt que d’autres.
Sans cette compréhension, je ne peux pas expliquer clairement à mon client ce qui est en train de se jouer.
Ce voyage m’a rappelé cette sensation.
Je ne cherchais pas à prendre parti au sens abstrait du terme.
J’étais là pour aider mon client français.
Mais pour le faire, je devais aussi essayer de voir le paysage que les interlocuteurs japonais avaient devant eux.
La veille, lors d’un dîner, quelque chose de similaire s’était produit.
Mon interlocuteur semblait passer un excellent moment.
Il appréciait les plats.
Le saké.
Les conversations.
Il faisait rire tout le monde.
Puis, le lendemain, il m’a confié :
« Pour être honnête, j’étais épuisé hier soir. »
J’ai été surpris.
Il paraissait pourtant tellement à l’aise.
Puis je me suis rendu compte que je faisais exactement la même chose lorsque je voyageais à l’étranger.
À cet instant-là, il n’était plus vraiment « un Français ».
Simplement une personne.
Lorsque l’on passe beaucoup de temps avec des visiteurs étrangers, une sensation étrange apparaît parfois.
Au départ, je pensais leur expliquer le Japon.
Puis, sans m’en rendre compte, je me suis mis à observer le Japon avec eux.
Ses qualités.
Ses petites contraintes.
Toutes ces choses qui me semblaient aller de soi.
À travers leur regard, je redécouvrais mon propre pays.
« Parfois, j’oublie que tu es japonais. »
Cette phrase continue encore aujourd’hui à m’intriguer.
Avec le recul, je me demande si je n’avais pas moi aussi oublié d’où je regardais le Japon.
Comme un Japonais ?
À travers les yeux d’un étranger ?
Ou peut-être depuis un endroit situé entre les deux.
Je n’ai toujours pas la réponse.
Mais je sais que j’aime observer les paysages et le quotidien japonais avec un léger recul.
Et qu’en prenant cette distance, le monde me paraît parfois un peu plus vaste.
Lieux visités
Gorinsushi
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Le pot aux roses
